Résumé - Des concepts antérieurs sur l'origine et les premiers stades de lëévolution de la mandibule des Hexapodes sont modifiés et de nouvelles recherches apportent des arguments originaux sur la morphologie fonctionnelle de la tête et des pièces buccales chez les premiers Hexapodes aptères ("Aptérygotes"). Le mode originel de prise de nourriture est inféré pour chaque sous-taxon de rang élevé (Collembola, Protura, Diplura, Archaeognatha, Dicondylia), ce qui inclut des détails sur la structure de la mandibule, son articulation, son équipement musculaire et sa "coopération" avec d'autres appendices céphaliques. Le point de vue traditionnel selon lequel l'état le plus "primitif" est conservé chez les Archaeognatha actuels est abandonné. Ce taxon est caractérisé par des adaptations à la microphagie qui sont presque identiques à celles trouvées chez les Collembola non spécialisés. Différentes solutions mécaniques pour aspirer le matériel alimentaire (Collembola : endognathie ; Archaeognatha : pseudo-endognathie) indiquent que la spécialisation vers la microphagie s'est réalisée parallèlement deux fois. Le mécanisme de prise de nourriture chez les Protura peut être rapporté à un état archéo-collembolien. Les Diplura montrent des modifications uniques de la tête et de la morphologie mandibulaire, qui permettent la macrophagie. Chez ce taxon, l'endognathie a apparemment évolué de façon indépendante. Le point de vue antérieur, selon lequel lëévolution d'une forte capacité à mordre chez les Dicondylia (Zygentoma + Pterygota) est fonctionnellement corrélée à l'acquisition de mandibules dicondyliennes, ne peut être maintenu plus longtemps. Des interactions antérieures entre les mandibules et la capsule céphalique existent aussi chez les Collembola, Diplura et Archaeognatha. Leur structure et l'homologie avec l'articulation antérieure des Dicondylia (par exemple chez les larves d'Ephéméroptères) sont discutées, y compris pour ce qui concerne la "glissière" de Kukalová-Peck. La distinction traditionnelle entre mandibules mono- et dicondyliennes ne peut être maintenue plus longtemps. La capacité à mordre transversalement est vue comme étant déjà un trait basal des Hexapodes. Des preuves nouvelles sont présentées pour établir que la mandibule consiste primitivement en l'assemblage de trois composants successifs. Une comparaison avec des éléments correspondants de la 1ère maxille permet leur identification comme cardo, stipes et lobe gnathal. Un regard plus approfondi sur l'état ancestral de la mandibule des Hexapodes est obtenu par une comparaison extra-groupe (Crustacea, "Myriapoda"). La conception courante, selon laquelle un type pivotant "primitif" des mandibules -comme communément attribué à la structure de base des Crustacés- a été primitivement conservé chez les Hexapodes, est abandonnée. Pris ensemble, ces faits et d'autres actuellement disponibles, soutiennent l'idée que la lignée des Hexapodes dérive d'un ancêtre de type myriapodien. Aucune hypothèse alternative ne peut être étayée.